Of het nu voor je werk is of voor persoonlijk gebruik, alles wat met taal en andere talen te maken heeft, vinden wij alleszins interessant.
We hebben de 10 meest gesproken talen ter wereld op een rijtje gezet.
1. Engels (1,132 miljoen sprekers)
379 miljoen moedertaalsprekers
Niet-moedertaalsprekers: 753 miljoen
Net als Latijn of Grieks vroeger, is Engels vandaag de dag de universele taal en de Engelse taal is de derde meest gesproken taal ter wereld, met 1,132 miljoen sprekers wereldwijd. Over de hele wereld wordt Engels gesproken, ook al is het voor velen niet de moedertaal. Het Engels is een wereldtaal, met Groot-Brittannië als bekend voorbeeld van waar het als moedertaal vandaan komt, en wordt veel gebruikt als standaardtaal in internationale zaken, toerisme en technologie, waarbij de economische invloed van Engelstalige landen de populariteit vaak verder versterkt. Daar komen ook nog verschillende varianten bij. Cultuur en media vergroten die aantrekkingskracht nog verder. Het heeft bovendien veel woorden uit andere talen overgenomen.
Een tweetalig persoon, die Spaans en Engels spreekt, is in staat om via internet met een groot deel van de wereld te communiceren en 1 op de 3 mensen te begrijpen die toegang hebben tot het internet (Internet World Stats, 2019). Bovendien heeft hij of zij toegang tot 60% van alles wat op het web wordt gepubliceerd (W3Techs, 2019).
2. Mandarijn (1,117 miljoen)
Moedertaalsprekers: 918 miljoen mensen
Niet-moedertaalsprekers: 199 miljoen
Wanneer moedertaalsprekers en niet-moedertaalsprekers bij elkaar worden opgeteld, behoort Mandarijn tot de meest in de wereld gesproken talen, met circa 1,117 miljard sprekers wereldwijd. Kijken we alleen naar mensen die het als moedertaal spreken, dan staat Mandarijn bovenaan van alle talen in de wereld.
Chinees (Mandarijn) wordt door ongeveer 1,2 miljard mensen gesproken.
Het Mandarijn is niet echt één taal, maar een geheel van verschillende dialecten van de Chinese taal. Het is een verzamelnaam van varianten die niet altijd onderling begrepen worden, en sommige worden door taalkundigen ook als afzonderlijke talen gezien, zoals Kantonees of Wu.
Hoewel 20% van de internetgebruikers Chinees spreekt, is niet meer dan 1% van de inhoud op het web in die taal, mede omdat het Chinese schrift en de verschillen in zinsbouw vertaling extra complex maken.
3. Hindi (615 miljoen)
Moedertaalsprekers: 341 miljoen
Niet-moedertaalsprekers: 274 miljoen
Het Hindi is, samen met het Engels, een van de 22 officiële talen van India, het op een na dichtstbevolkte land ter wereld, en wordt door 615 miljoen mensen gesproken. De taalverscheidenheid van het gebied (er bestaan vele talen naast elkaar, meer dan 1.600 zelfs) en het gebruik van een eigen schrift verklaren het grote aantal niet-moedertaalsprekers die het als lingua franca gebruiken.
4. Spaans (534 miljoen)
Moedertaalsprekers: 460 miljoen
Niet-moedertaalsprekers: 74 miljoen
Het Spaans is de op één na meest gesproken taal ter wereld, gemeten naar het aantal moedertaalsprekers, en heeft wereldwijd 534 miljoen sprekers. Het is ook de derde meest gebruikte taal op het internet.
De enorme koloniale expansie bracht de taal niet alleen naar Amerika, maar ook naar Afrika en Azië. Daarbij bestaan er regionale varianten, zoals verschillen tussen landen en gebieden waar Spaans zich lokaal ontwikkelde. Door migratie zijn de Verenigde Staten het land met het op één na grootste aantal Spaans sprekenden ter wereld.
5. Frans (280 miljoen sprekers)
Moedertaalsprekers: 77 miljoen
Niet-moedertaalsprekers: 203 miljoen
Dankzij het kolonialisme heeft het Frans zich over de hele wereld kunnen verspreiden. Vandaag is de romaanse taal de officiële taal van 29 landen op verschillende continenten.
Als het Engels de taal van het bedrijfsleven is, wordt het Frans beschouwd als de taal van de cultuur. Het enorme belang ervan blijkt ook uit het feit dat het de taal is met het op twee na grootste aantal niet-moedertaalsprekers.
6. Arabisch (274 miljoen sprekers)
Moedertaalsprekers: 245 miljoen
Niet-moedertaalsprekers: 29 miljoen
Arabisch is de officiële taal van 26 landen. Door deze territoriale verspreiding is het eigenlijk een verzameling dialecten. Het is ook de liturgische taal van de islam. In taalkundige context wordt Klassiek Arabisch soms beschreven als een overgebleven taal binnen een oudere dialectgroep.
Het is niet alleen de taal die de enorme culturele erfenis van de Arabische wereld koestert, maar ook een noodzakelijk instrument voor het zakenleven in dit deel van de wereld.
7. Bengaals (265 miljoen sprekers)
Moedertaalsprekers: 228 miljoen
Niet-moedertaalsprekers: 37 miljoen
Bengaals is de officiële taal van Bangladesh. Het lijkt waarschijnlijk een verrassing dat een taal die op zo’n klein grondgebied wordt gesproken, voorkomt op een lijst van de meest gesproken talen ter wereld. Dit komt eigenlijk door de enorme bevolkingsdichtheid van die regio. De taal wordt ook gesproken in delen van India en Birma en heeft bovendien een rijke literaire traditie.
8. Russisch (258 miljoen sprekers)
Moedertaalsprekers: 154 miljoen
Niet-moedertaalsprekers: 104 miljoen
Minder verrassend is dat het Russisch tot de meest gesproken talen ter wereld wordt gerekend als we kijken naar de territoriale uitbreiding. Het is de officiële taal van vier landen, en wordt voornamelijk gesproken in alle landen die deel uitmaakten van de voormalige Sovjet-Unie. Het is de taal met het grootste aantal moedertaalsprekers in Europa. Russisch wordt in het Cyrillische schrift geschreven en speelt ook een belangrijke rol in de literatuur.
9. Portugees (234 miljoen sprekers)
Moedertaalsprekers: 221 miljoen
Niet-moedertaalsprekers: 13 miljoen
Het Portugees is nog een van de talen die zich tijdens de Europese koloniale periode heeft uitgebreid. Vandaag is het de officiële taal van 9 landen, verdeeld over Europa, Amerika, Afrika en Azië. Het grootste aantal sprekers van het Portugees vinden we terug in Brazilië. Volgens hoeveelheid sprekers is het ook de meest gesproken taal van het zuidelijk halfrond.
10. Indonesisch (198 miljoen sprekers)
Moedertaalsprekers: 43 miljoen
Niet-moedertaalsprekers: 155 miljoen
Het is de officiële nationale taal van Indonesië, het op drie na dichtstbevolkte land ter wereld. Een nieuwe taal leren geeft ook toegang tot andere culturen en perspectieven. Indonesisch behoort tot de Austronesische taalfamilie. We kunnen wel stellen dat het Indonesisch uniek is, omdat dit niet de moedertaal is van de meeste sprekers in Indonesië. Het is voor velen een tweede taal gesproken voor wederzijds begrip. In Indonesië worden immers meer dan 200 verschillende talen gesproken, terwijl nationale omgangstalen niet altijd samenvallen met de meest invloedrijke talen.
Sommige kleine talen worden nog maar door weinig mensen gebruikt en zijn zelfs met uitsterven bedreigd, waardoor ook unieke woorden en woordenschat verloren gaan. Ook interessant: de minst gesproken taal ter wereld en andere bedreigde talen. De minst gesproken talen ter wereld.